Walnut Canyon national
monument ligt 12 km ( interstate 40 exit 204 ) ten oosten van
Flagstaff. Hier sleet de Walnut creek een geul in de kalkhoudende
laag die hier aan de oppervlakte ligt. De canyon is 32 kilometer
lang 120 meter diep en 400 meter breed. Miljoenen jaren geleden
lagen op deze plek de duinen van een woestijn. Daarna was er een
zee die de kalkhoudende laag verklaart. In deze kalkhoudende laag
zijn natuurlijke breuken die door wind en water erosie zijn uitgehold.
Dit waren voor mens en dier perfecte plaatsen om te schuilen of
hun slaapverblijf te bouwen.
Het waren de Sinagua indianen
die hier van 1100 tot 1250 na Christus hun woningen maakten. Onder
de overhangende kalkrotsen werden links, rechts en aan de voorkant
d.m.v. muren vierkante of recht- hoekige vertrekken gemaakt. In
tegenstelling tot andere cliff dwellings zoals Canyon de Chelly,
Montezuma Castle of mesa verde bestaan de woningen van Walnut
Canyon uit één enkele etage. De muren bestaan uit los op elkaar
gestapelde platte kalkstenen die hier rijkelijk voor hande waren.
Geschat wordt dat hier rond de 100 personen gewoond hebben. Zij
hadden op het plateau boven de woningen hun velden liggen waar zij
mais, bonen en pompoenen verbouwden. Op de bodem van de canyon zorgde de rivier voor
voldoende water dat via steile paden door de vrouwen in kruiken
naar boven werd gehaald.
Ook hier zijn zo als bij alle cliff dwellings de bewoners rond
1300 na Christus zonder aanwijsbare rede vertrokken.
Bij het visitor center kun je entree kaartjes kopen ( $ 5.00 per
persoon voor een week of de Anual Pass ) en heb je een mooi
overzicht over een groot deel van de canyon. Via een steil pad
naar beneden kom je langs en bij de woningen. Een aantal woningen
kun je van binnen bekijken.
