|
|
|
|
Las Vegas |
|
| |
Las Vegas, het
grootste attractiepark van Amerika. Als ik door Las Vegas
loop denk ik wel eens dat hier alles kan en mag.
Hoe gekker hoe beter, the sky is the limit. Als het maar
geld opbrengt. Wie bouwt het grootste en
duurste casino. Hotels met 5000 kamers. Shows
die al tien jaar worden opgevoerd en
elke avond uitverkocht zijn. 30 miljoen
toeristen per jaar. 10.000 nieuwe inwoners
per maand. De snelst groeiende stad van de verenigde
staten. Hier worden steden nagebouwd als thema voor een casino (
Parijs, New York, Venetië ).
Op
de plaats waar Las Vegas is
gebouwd waren begin 19e eeuw een aantal bronnen midden in de
woestijn. Er leefden wat indianen en een aantal
mormoonse boeren. Tot begin 20e eeuw veranderde niet
veel. Na het voltooien van de spoorlijn tussen Los
Angeles en Salt Lake City kwam daar verandering in. Tot 1931
was gokken in Nevada verboden. Na de
legalisatie kwamen de arbeiders die werkzaam waren bij de bouw
van de Hoover dam massaal naar Las Vegas om hun
loon te vergokken. In de jaren 40 werden de eerste hotelcasino's gebouwd, dit was het
startsein voor de maffia die het grote geld rook. In
de jaren 50 begon de stad te groeien mede ook door het Amerikaanse leger dat in de woestijn
ten noorden van de stad atoomproeven nam. Het was
voor de toeristen een ware attractie. In die tijd
arriveerden ook de succesvolle artiesten als Frank Sinatra.
In de jaren 80 werd de maffia door de FBI de stad uit gewerkt.
Eind jaren 80 brak het tijdperk van de thema casino's
aan. Een van de casino's, het
Ballagio koste 1.2 miljard dollar.
Als je Las Vegas over
de interstate nadert, en de stad opeens midden in de
woestijn opdoemt, kun je je niet voorstellen dat in
deze dorre woestenij mensen wonen, laat
staan zo'n grote stad als Las Vegas. De hoge casino's aan de
strip zijn al van ver te herkennen.
De strip ( Las Vegas Boulevard
) is de straat waar alle bekende casino's
liggen, en loopt parallel aan highway 15 ( Los Angeles- Salt
Lake City ). De strip wordt alsmaar verder
de woestijn in volgebouwd. Steeds groter en fantasievoller wordt er gebouwd. Oude casino's worden
gesloopt, om plaats te maken voor mini
pretparken. Het is fantastisch om te zien
hoeveel moeite wordt gedaan om klanten naar binnen te
lokken. Je stapt op de rolpaden die vanaf de straat
naar de ingangen lopen en je gaat een andere wereld
binnen. Hier draait alles 24 uur per dag. De
ramen zijn bewust weggelaten om je alle tijdsbesef te doen
vergeten. Alleen al de uitgang terug
vinden vind ik
al een hele belevenis. Drankjes zijn
gratis. De serveersters lopen er
zeer sexy bij. Eten kun je op ieder moment van de dag aan zeer uitgebreide selfservice
buffetten. Parkeren is gratis in de gigantische
parkeergarages die meestal achter de casino's liggen. Ieder
casino heeft wel een eigen show, waterparadijs,
attractie, of andere vorm van vermaak. Waar wij vooral
van stonden te kijken is de enorme afmetingen
van de casino's, vooral het M.G.M. met 5000
kamers is gigantisch.
Het Luxor is
gebaseerd op de Egyptische oudheid. Het casino is in de vorm
van een piramide gebouwd. De zwarte glas gevel is
schitterend om te zien; arme glazen wassers.
Voor het gebouw ligt een replica van de sfinx. Als je
de lobby binnenkomt waan je je echt in een oude graftombe. Als
je omhoog kijkt kun je je niet
voorstellen dat er nog een paar duizend
hotelkamers boven je hoofd liggen, je kijkt namelijk
tot in de punt van de piramide. In
het Luxor kun je een driedimensionale filmbekijken. Boven op de
piramide schijnt 's nachts een sterke
lichtbundel recht de lucht in, je kunt hem
van ver buiten de stad zien.
Het M.G.M. Grand
hotel met 5000 kamers is een van de grootste.
Achter het hotel is een groot themapark
gebouwd, maar is niet erg spectaculair voor volwassenen.
In het complex is een grote arena gebouwd waar de
belangrijkste bokswedstrijden
plaatsvinden. In het
casino is een groot podium waar
de hele dag en avond bands optreden.
Tegenover
M.G.M. ligt het New
York New York. Je raadt het al,
het thema is een miniatuur van
Manhatten. Aan de voorkant staat het vrijheidsbeeld,
met op de achtergrond een stuk of tien
wolkenkrabbers. Langs de strip is de Brooklyn Bridge
nagebouwd, schitterend om te zien. Aan de voorkant is een
snelle achtbaan gebouwd. In het casino kun je
door de straten van New York lopen, er komt
zelfs rook uit de putdeksels van het riool
( zonder geur ).
Caesar's Palace, gebaseerd op
het oude Rome, een en al marmer. Zeer mooie ingangspartij met
vijvers, fonteinen en beelden. Je kunt naar een omnimax film
kijken of naar een spectaculaire diner show.
Voor het Mirage kun
je een nagebouwde vulkaan aanschouwen. De vulkaan is in een meer
gebouwd. Om de 15 minuten spuwt hij vuur en water. Stel je
er niet te veel van voor. In het Mirage is
een stuk oerwoud nagebouwd en kun je het
beroemde duo Siegfried en Roy aan het werk zien in
hun schitterende show met witte tijgers. De show kost
een slordige 100 dollar per persoon maar wij vonden het het
geld dubbel en dik waard.
Treasure
Island is gebaseerd op de
piraten tijd. Voor het casino leveren een
piratenschip en een Brits fregat ieder dag meerder
malen een ware zeeslag. Dit spektakel mag je niet missen. Ga bij
voorkeur als het donker is. Vanaf 16.00 uur om de 90 minuten aan de
voorkant langs de straat. Het is er een drukte van jewelste,
voor de beste plaats moet je zeker een half uur van
te voren aanwezig zijn, entree vrij.
Het Bellagio is een en al
luxe. Marmer op de vloer, tegen de muur, plafond
schilderingen, dure boetieks, dit moet je beslist gaan
bekijken.
The Venetian is een replica
van Venetië. Niet zo luxe als het Bellagio maar ook
zeer mooi. Op de 9e etage is een aantal grachten
nagebouwd waar gondels in rondvaren. Als
je door de straten van Venetië loopt
langs de dure shops kom je op het grote Sint Markus plein
uit. Hier kun je heerlijk op een terrasje zitten en genieten van
een kopje koffie. Tegen het plafond is een blauwe hemel
geschilderd, hierdoor lijkt het of je echt buiten bent.
Het Paris
is een miniatuur van Parijs. De Eifeltoren torent hoog
boven de straat uit. In het casino
loop je door de straten van Parijs. In de lobby lijkt het of je
onder de Eifeltoren door loopt. Er hangt een
gezellige sfeer in de straatjes van Parijs.
De Stratosphere Tower is een
casino met een 350 m hoge toren. Vanaf het uitkijk
platform heb je een spectaculair uitzicht over Las Vegas
en kun je goed zien hoe groot de stad is. Het casino
stelt niet veel voor maar de tower moet je
beslist bezoeken. Vergeet niet kaartjes te kopen in de lobby.
Boven op de toren is een restaurant, een achtbaan en de Big Shot, dit is een 50 meter hoge
mast waar je langs omhoog wordt geschoten.
Aan de strip liggen nog meer casino's, te
veel om hier te beschrijven. Maar Las Vegas is niet
alleen de strip. Er is ontzettend veel meer
te zien. Een aanrader is het oudere gedeelte van
Vegas, downtown. Freemont street is met
neonlicht overdekt. Het gewelf
vormt 's avonds een prachtig schouwspel van kleuren en geluid. Het lijkt alsof je naar een 300 m lang
televisiescherm kijkt. Op Boulder Hyghway ligt Sam's
Town. Dit is een casino in western
stijl en erg populair bij oudere bezoekers.
In Las Vegas kun je in alle
prijsklassen overnachten. Parallel aan de strip loopt Koval
lane, hier liggen goedkopere motels en ben je toch vlak bij de
strip. In de stad zijn ongeveer 100.000 Hotel en Motel
kamers. Het komt ondanks dit aantal toch
vaker voor dat de kamers tijdens grote
evenementen volgeboekt zijn. Ook voor het weekeind
wordt er veel vooruit geboekt Als je niet vooruit geboekt hebt is het toch aan te raden om een
aantal dagen voor een bezoek te informeren naar
beschikbaarheid van kamers. Als je vlak voor het
weekeind wilt boeken voor meerdere dagen, heb
je meer kans op een kamer als je voor één nacht
boekt. Als je dan incheckt bij aankomst is verlengen meestal
geen probleem.
In Nevada maar vooral in Vegas kun je binnen een minuut getrouwd
zijn. Je moet wel 18 jaar zijn, vrijgezel en een
vergunning halen bij Clark County Marriage
License Bureau op 200 S Third Street. Dan
moet je nog een keuze maken uit de honderden
trouw kapellen. In Nevada trouwen is ook in Nederland
rechtsgeldig.
 |
|
|
|
