| |
Park informatie
Natural Bridges National
Monument ligt aan state-95, 40 mile ten westen van Blanding aan state-191. Via
state-275 kom je bij het visitor center. Het monument is een van de oudste
monumenten in de States en werd in 1908 tot national monument uitgeroepen. In
het park liggen drie natuurlijke bruggen die door zijtakken van de colorado
rivier gevormd werden.
260 miljoen jaar geleden lag op de plek waar nu Natural Bridges ligt het witte
strand en de duinen van een tropische zee. De witte zandlaag kwam, miljoenen
jaren later, nadat het coloradoplateau rees versteend aan de oppervlakte te liggen. Hierin hebben
zijrivieren van de coloradorivier een stroombed gecreëerd waarin de bruggen
ontstonden. Dit proces begon tussen de 9000 en 4000 jaar geleden en gaat nog
steeds door.
|
De rivier sleet een meanderend stroombed in de zandsteen ( bochten in het stroombed van bijna 360° zie onderstaande foto ). Bij rivieren die in grind of leem
stromen verloopt de zijwaartse verplaatsing ( meanderen )
betrekkelijk snel. Maar
bij de harde zandlaag van Natural Bridges verliep de zijwaartse verplaatsing
van de rivier maar erg langzaam. Hierdoor kreeg het stroombed veel meer tijd om zich eerst diep in
het zandsteen te slijten. De oevers van de rivier bestonden hierdoor uit
metershoge zandwanden. Deze werden op de plek waar de rivier zichzelf bijna raakt (
zie
op onderstaande foto bij 1
) op rivier hoogte uitgehold en gescheiden door een steeds dunner |
|
 |
wordende rotswand. Door
de kracht van het water werd de wand steeds dunner tot er een of meerdere gaten in
vielen.
Het water stroomde door de gaten die hierdoor steeds groter werden. Toen er
meer water door de opening in de rotswand stroomde dan door de rivierbedding
koos het water voor de kortste weg ( zie op bovenstaande foto bij
2 )
uiteindelijk kwam de oude veel langere |
|
stroombedding
droog te liggen ( zie op bovenstaande foto bij 3 ). In de loop van de eeuwen
sleet de rivier steeds dieper in de zandsteen waardoor de doorgangen
onder de bruggen
hoger werden. Het oude drooggevallen stroombed bleef op dezelfde
hoogte liggen. |
Door het park loopt de
14 km lange Bridge View Drive, deze eenrichtings-weg voert je langs de
drie uitkijkpunten vanwaar je de bruggen kunt zien liggen. Als je vanaf
de uitkijkpunten de canyon inkijkt kun je pas goed zien wat voor een
wirwar de rivier heeft gecreëerd.
De eerste brug is de Sipapu Bridge.
Dit is de op één na grootste natuurlijke brug ter wereld ( Rainbow
Bridge in Glen Canyon is de grootste ). Vanaf het uitkijkpunt is hij
moeilijk te zien. Qua ouderdom is Sipapu Bridge de middelste van
de drie. Om de brug beter te kunnen bekijken moet je zeker de 1 km lange
wandelroute naar de bodem van de White Canyon volgen. Het is een stevige
wandeling 180 meter omlaag. Maar van onderaf zie je pas hoe enorm de brug
is. Als je de weg weer vervolgt kom je na 2 km bij een uitkijkpunt, hier
zie je Horse Collar Ruin, de resten van een Anasazi pueblo.
De volgende
stop is bij Kachina Bridge. Vlak bij de brug zijn rotstekeningen
gevonden die Kachina's uitbeelden ( Hopi dansers ) aan deze tekeningen
dankt de brug zijn naam. Kachina Bridge is de jongste van de drie bruggen.
Dat hij jonger is kun je zien aan de robuuste bovenkant waarop de erosie
nog niet zo veel grip heeft gehad. Via een pad kom je niet alleen bij de
brug maar kun je ook de rotstekeningen bekijken.
3 km verder ligt de derde en naar mijn mening de spectaculairste brug, Owachomo
Bridge. Vanaf het uitkijkpunt kun je hem gemakkelijk zien liggen. Het
is de oudste van de drie bruggen en door erosie tamelijk smal aan de
bovenkant. Via het pad kom je bij de brug waar je via een steile helling
eronderdoor kunt lopen. Achter de brug kun je goed zien hoe de rivier
steeds diepere kloven uitslijt in de zandsteen.
In juni 1992 brak er van Kachina Bridge een rots van 4000 ton. Het hele
gebied verandert constant. Erosie is een continu proces dat vergeleken met
een mensenleven erg traag verloopt maar plotseling voor radicale
veranderingen kan zorgen. Ooit zullen de bruggen verdwenen zijn en zullen
op andere plaatsen nieuwe ontstaan.
Entree: $ 6.00 per voertuig of de Annual Pass.
|
|
|
